SarsCov2: scoperto da un team della Sapienza il suo meccanismo d’azione

Il meccanismo d’azione del SarsCov2 è stato scoperto e con esso la “catena” di reazioni che porta ai gravi danni sull’organismo. È questo il risultato raggiunto da Francesco Violi, docente del Dipartimento di Scienze cliniche internistiche, anestesiologiche e cardiovascolari e direttore della prima Clinica medica del Policlinico Umberto I. 

Lo studio, condotto su 182 pazienti, ha visto la collaborazione di Claudio Maria Mastroianni e Francesco Pugliese dello stesso Policlinico ed è in corso di pubblicazione sulla rivista scientifica “Redox Biology”. 

“Siamo andati dietro le quinte della malattia e abbiamo capito cosa aziona i danni all’intero organismo”, spiega Francesco Violi. “Quello che abbiamo scoperto è che il SarsCov2 entra nelle cellule dell’organismo umano attraverso un enzima, la proteina Ace2 che è presente nell’organismo stesso”.

Il virus, una volta entrato nel soggetto, ha però l’effetto di inibire la proteina Ace2, la quale a sua volta ha la funzione di inattivare un’altra proteina dall’effetto infiammatorio, l’angiotensina, potente vasocostrittore e mediatore dell’infiammazione delle arterie”. Con Ace2 inattivata, l’angiotensina mostra un’attività incontrollata, mediata da un altro enzima, Nox2, il più potente enzima cellulare produttore di radicali liberi. 

I ricercatori hanno dunque notato come nei pazienti con Covid-19, rispetto al gruppo di controllo di 91 pazienti sani, l’enzima Nox2 risulti attivato. Inoltre, si è visto che l’attivazione era maggiore nei soggetti malati che avevano bisogno di ventilazione meccanica o che andavano incontro a trombosi, suggerendo così ai ricercatori una relazione tra gravità di malattia e attivazione di Nox2. 

“Lo studio – chiarisce Violi – ha fatto luce su questo meccanismo che si potrebbe definire il “gioco indiretto” del nuovo coronavirus. Una specie di reazione a cascata il cui esito finale è un danno infiammatorio sistemico che colpisce i vasi sanguigni, aumentando il rischio di complicanze gravi come quelle trombotiche”.

Questo risultato fornisce la prima indicazione sul meccanismo di danno agli organi causato da Covid-19 e fornisce una spiegazione plausibile allo stato infiammatorio riscontrato nei pazienti. L’obiettivo è quello di proseguire con la ricerca attraverso farmaci inibitori di Nox2, per individuare una cura in attesa del vaccino e del suo impiego su scala globale.