La Tej Kohli Foundation sempre più vicina alla rigenerazione del tessuto corneale per curare la cecità
La Tej Kohli Foundation è sempre più vicina a sviluppare un trattamento non chirurgico della cecità corneale, mentre si prepara a formalizzare una collaborazione con ricercatori di Montreal, Canada e del Moorfields Eye Hospital, per sviluppare la tecnologia proprietaria recentemente acquisita dalla Fondazione in un ‘filler adesivo’ biosintetico iniettabile.
La soluzione biosintetica è una forma liquida che si forma come un gel a temperatura corporea e che può quindi essere modificata per agire come una colla per tessuti. Il materiale biosintetico ha il potenziale per sigillare le perforazioni corneali e causare la rigenerazione del tessuto corneale, il che eliminerebbe la necessità di un intervento chirurgico di trapianto di cornea e ridurrebbe il rischio di rigetto.
Come una cavità in un dente, il “filler” verrà applicato dopo la rimozione del tessuto patologico e può essere utilizzato per riempire una perforazione corneale e rigenerare la cornea in pazienti che altrimenti richiederebbero un trapianto corneale.
Tra gennaio 2016 e novembre 2019, l’Istituto Tej Kohli Cornea di Hyderabad ha raccolto 38.255 cornea donatori e completato 43.255 procedure chirurgiche per pazienti che non potrebbero altrimenti permettersi di accedere al trattamento. Una grande percentuale di interventi chirurgici riguardava trapianti di cornea che ripristinavano la vista utilizzando la cornea da donatore. Ma fare affidamento sulla cornea del donatore presenta molti limiti.
L’India, il Paese con la più grande popolazione cieca di cornea al mondo, ha bisogno di 100.000 cornee di donatori ogni anno, ma ogni anno vengono procurati solo 17.000 occhi. Questa carenza di donatori, unita al costo proibitivo di 4.000 dollari di chirurgia invasiva del trapianto di cornea e ai farmaci necessari per prevenire il rigetto del trapianto, ha creato un’esigenza medica insoddisfatta in molte comunità povere in tutto il mondo, dove la cecità curabile spesso non viene curata.
La Fondazione Tej Kohli ha un interesse di lunga data nelle tecnologie che possono essere sviluppate in un trattamento scalabile, economico e accessibile che può colmare il divario tra l’alto costo del trattamento e le esigenze mediche insoddisfatte nelle comunità povere. e conveniente nelle comunità povere, la Fondazione ritiene che debba costare meno di 500 dollari.
La tecnologia biosintetica è stata sviluppata come risultato di anni di ricerca collaborativa tra i dipartimenti di oftalmologia a Montreal, in Canada; Hyderabad in India, e il Moorfields Eye Hospital di Londra e l’UCL Institute of Ophthalmology. Ricerche precedenti sull’utilizzo di impianti solidi a base di collagene umano ricombinante sono state testate con successo in pazienti presso l’Istituto Tej Kohli Cornea di Hyderabad e di Odessa, Ucraina. Tuttavia, questi impianti erano troppo costosi per essere prodotti e richiedevano una sala operatoria completa.
Al contrario, il “riempitivo per colla” biosintetico potrebbe essere somministrato da una siringa da un oculista in una procedura di 30 minuti senza sala operatoria. Inoltre, la dipendenza dalla rigenerazione del tessuto corneale dei pazienti significa che il rigetto sarà basso rispetto all’innesto, eliminando la necessità a lungo termine di costosi farmaci immunosoppressori. Studi di laboratorio su ferite corneali di spessore 100% hanno già mostrato grandi promesse per il biosintetico, con studi pre-clinici attualmente in corso.
Il dottor Bruce Allan, consulente oculista presso il Moorfields Eye Hospital, ha dichiarato: “La cecità come conseguenza della perforazione corneale è comune, in particolare nei Paesi in via di sviluppo in cui spesso non è possibile accedere al trapianto di cornea. Nuovi riempitivi di colla che hanno il potenziale per sigillare la cornea e promuovere la rigenerazione naturale dei tessuti non richiedono infrastrutture costose e possono essere utilizzati ovunque. Siamo molto entusiasti di lavorare con la Tej Kohli Foundation su questo.”
Wendy Kohli, cofondatore della Fondazione Tej Kohli, ha dichiarato: “La nostra missione è eliminare la cecità corneale inutile entro il 2035. Mentre le migliaia di interventi chirurgici di trapianto di cornea che la Fondazione finanzia ogni anno trasforma molte vite, è statisticamente impossibile eliminare la cecità della cornea in questo modo. Ecco perché per diversi anni abbiamo anche finanziato tranquillamente il nostro programma di ricerca applicata per sviluppare un trattamento accessibile, scalabile e accessibile per la cecità corneale che è adatto per le comunità povere e sottoservite in cui la cecità corneale è più pervasiva. È molto eccitante che la nostra soluzione proprietaria sia ora pronta per entrare in studi clinici.”
